Introduction ～米国のリアルな話～

“What a splendid land this is, and how lovely are its people!
Fear not, I promise I won’t eat anyone!”

Aka-Oni

異国のA(meri)KA-ONIより、親愛なる日本の皆様へ

こうした場面では、気の利いたご挨拶を述べるのが世の倣いなのでしょうが、私はいかんせん不器用なアメリカ生まれの鬼(AmeriKA-ONI)でございまして、どうにも形式張った儀礼というやつが苦手なものでございます。

とはいえ、日本の読者の皆様が（オフィスで仕事に励むフリをしながら、机の下でスマホ片手に）このブログに貴重な時間を割いてくださっているのですから、私からも不躾ながら自己紹介をさせていただくのが、紳士としての義務というものでしょう。

私は現在、この素晴らしき日の出ずる国 (land of the rising sun) に暮らしている鬼です。――おや、「アメリカに鬼などいるものか」と眉をひそめられましたか？ ええ、いるのですよ、これが。ただ、日本の由緒正き鬼の方々とは、いささかサイズや容姿、日頃の習慣や文化が異なっておりますがね。まあ、そのあたりの差異は、人間同士の違いと大差ありません。

I suppose it is customary in these situations to offer some sort of greeting or explanation, but I, being a rather clumsy American ogre, have never been one for formalities. 

Nonetheless, as you the gentle Japanese reader, have been kind enough to spend a few moments (likely on your smartphone while you pretend to work) on this blog, I shall offer my humble introductions. 

I am an Ogre residing in your lovely country (yes, there are ogres in America too, but we differ a bit from our Japanese cousins in size, shape, custom and culture – not unlike humans in that regard). 

昨今、日本の皆様はアメリカの文化やトレンドにめっぽうお詳しいようですが、私に言わせれば、それらの大半は「いかにも正統派」な、少々綺麗にパッケージされすぎた情報のようです。いわば、NHKの特集番組でキャスターが神妙な顔で語る「米国では現在、〇〇が行われようとしています。」といった類の代物ですね。

それらは日本の視聴者にとって極めて耳ざわりが良く、受け入れやすい形に整えられてはいます。しかし我が愛すべき友人たちよ、それは往々にして物語のほんの一部、それも果てしなく美化された「おとぎ話」に過ぎないのです。

試しに、そこらの日本人に「アメリカ」について尋ねてみたとしましょう。おそらく、お決まりのこんな会話が繰り広げられるに違いありません。

Aka-Oni： 「 アメリカってご存じですか？」

日本人： 「ええ、もちろん！ ハワイは最高に素敵な楽園ですよね。それから……そうそう、ニューヨークにも一度は行ってみたいなぁ。あ、テキサスもそのすぐ近所にあるんですよね？」

Aka-Oni： 「とんでもない、お言葉ですが全然近くありません。そこへ行くには、車を3日間ぶっ通しで走らせる覚悟が必要です」

日本人： 「車で3日！？ 電車は走っていないのですか？」

Aka-Oni： 「ううむ、お気の毒ですがありません。大人しく飛行機をお使いになるのが賢明かと」

日本人： 「なるほど、飛行機ですか。でも、現地に着けばさすがに電車で移動できますよね？」

Aka-Oni： 「いいえ。お気の毒ですが、まるで違います（やれやれ！）」

日本人： 「ああ、なるほど……。でも、アメリカのバーベキューは絶品だと聞きましたよ？」

Aka-Oni： 「ああ、それだけは真実です！ 最高ですよ。ただし、お皿に乗ってくる肉の量は、あなたが今想像した分の3倍はあります。でもご安心なされ、たとえ犬を飼っていなくとも、堂々と『Doggy Bag（持ち帰り袋）』を頼んでよろしいのですから」

Nowadays, I suspect many Japanese people are well informed on American customs and culture but, it is my humble opinion that most of this is presented as rather orthodox view, which is to say whatever recent NHK broadcast has stated, “This is what is happening in America.” 

While this might give a certain version, more palatable for the Japanese viewer, of what is going on in “The States,” I would submit that it is often only a partial story and largely a sanitized version of the truth.

To give a practical example, I suspect that if you asked a given Japanese person about something, “over there in America,” then they might respond with something like,

“Well, of course Hawaii is very nice. And…and…I’d like to see New York and ummm…well, there’s Texas I think that’s also nearby?”

Aka-oni: “No. It’s not. You would have to drive for 3 days straight to get there.” 

Japanese Person: “Drive? Don’t you have trains?” 

Aka-oni: “Well…no, not really. But it’s easier to just take a flight.”

Japanese Person: “Oh, I see. But then, once you get there you can take a local train, right?”

Aka-oni: “No. Not at all, I’m afraid.” 

Japanese Person: “Oh, I see…but the American BBQ is quite good I hear?”

Aka-oni: “It’s marvelous. And easily three times the portions you would expect.  Don’t worry, you can ask for a “doggy bag” even if you don’t have a dog.”

偏見なき「鬼の目」が明かす真実

いずれにせよ、現代の驚異たる「機械翻訳」のおかげで、日米間のこうした奇妙な勘違いの多くは解消されつつあるようです。それでもなお、この国に暮らす鋭い観察者たちの間には、「私たちが知っている『American』は、どうも何かが決定的にズレているのではないか」という、至極真っ当な疑問がくすぶっている様子。

そこで私は、温かく迎えてくれたこの国の素晴らしい人々への感謝を込め、かつ「鬼」というどちらの陣営にも属さない至って公平な立場から、これらの愛すべき誤解をきれいに解きほぐしてみようと思い立った次第です。

アメリカの鬼(Aka-Oni)が見た、いささか奇妙で、しかし愛さずにはいられない世界の片鱗を、どうぞ気楽にお楽しみいただければ幸いです。

At any rate, although the marvels of machine translation have done a great deal to dispel these strange misconceptions between America and Japan, there still remains a sense among the keener observers among the land of the rising sun that perhaps the general presentation of “American Stuff” is not entirely accurate. 

Well, as a means of thanks to the wonderful people here, and from the unbiased position as an ogre, I have compiled these chronicles to help clear the air and give a glimpse of the American Ogre perspective.