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On the American distaste for “Feet-Ball”
私の耳に入ってきたところによりますと、多くの人々―あくまで観客としての立場ではございますが―が、FIFAワールドカップなる催しに夢中になっているようですね。
これは一種の「サッカー大会」でございまして、地球上のほぼすべての国や地域から代表チームが集まり、滑稽なほど小さなトロフィーを巡って、実に激しく競い合う祭典なのでございます。
―おや、「ほぼすべて」と申し上げましたね？
ええ、南極大陸だけは例外でございます。
あれほど立派な大陸でありながら代表チームが存在しないとは、なんとも惜しい話ではありませんか。おそらく寒すぎて試合どころではないのでしょうし、皇帝ペンギンやウェッデルアザラシに戦術を教え込み、予選へ送り出すのも、さすがに現実味がございません。
もっとも、真の気概と十分な資金を持つ方が現れれば、この夢も決して不可能ではないかもしれませんが。
It has come to my attention that many people – from a spectator’s position that is – are enthralled with the FIFA World Cup, a “soccer tournament” of sorts in which national teams from nearly every conceivable country or territory on earth (excluding Antarctica which, despite it being a continent of considerable size, has no representation at the event– presumably because it is too cold to play any sports and it would be impractical to train and field a team of emperor penguins or Weddell seals. Though a true man of spirit and vision could, with the right team and necessary funding, make this dream a reality) vigorously compete against each other for a comically small trophy.
さて、日本の皆様からは、こんな質問を実によく受けます。
日本人：
「アメリカ人って、サッカーには興味がないんでしょう？」
親愛なる読者の皆様、ここは遠慮なさらなくても結構でございます。
総じて、その推測は正しいのでございます。
ただし、ほんの少しだけ補足が必要ですね。
より正確に申し上げれば、
「アメリカ人は、他のスポーツの方に関心が高い」
という表現になるでしょう。
特に人気なのは、フットボール（ネット民には「Hand Egg（ハンドエッグ）」などと揶揄される、あの競技でございます）と野球ですね。
「まあ、そんなことだろうと思った。」
ええ、その通りでございます。
アメリカ人のスポーツ好きは今さら説明するまでもなく、「球技」は特に人気があります。そして、驚くほど巨大な娯楽産業となっております。
選手を育成し、設備を整え、何万人もの観客を熱狂させるために、膨大な努力と莫大な資金が惜しみなく投入されているのでございます。
すると当然、こんな疑問が浮かびます。
日本人：
「そこまでスポーツ好きなら、どうしてサッカーは人気がないのですか？」
Aka-Oni：
「実に良いご質問でございます。」
「アメリカ代表が弱いから？」
「他の競技の方が面白いから？」
I often hear Japanese people remark that, “Americans don’t care about soccer, right?” with a trace of hesitancy in their voice. Again, gentle readers, there are no need for formalities here. In general, you are quite right in this assumption, though perhaps some clarification is necessary. A better phrasing might be, “Americans, in general, are more interested in other sports.” In particular, Americans prefer football (known as “hand-egg” in crude online discourse) and baseball.” Well, you say to yourself, “this is sort of what I meant.” Naturally. The American fondness for athletic competition is well established and various “ball sports,” are very popular indeed. In fact, these activities are popular to such a staggering extent that great efforts and great sums of money are expended not only to provide the fanbase with ever-present stimulation of the sporting events in question, but also in the training, development, and support of the athletes. Yes, you might say, “I understand all this but, why is soccer not what comes to mind when one thinks of America. Is it because your team is bad? Is it because other sports are more fun to watch?”
親愛なる友人たちよ。
アメリカ代表が世界的に見て強いのか弱いのか、それとも平均的なのか、実を申しますと存じません。
同じように、スポーツ観戦そのものが、なぜこれほどまで人間を熱狂させるのかも理解できないのでございます。
私には、ゴミを転がして遊んでいるカラスを眺めている方が、まだ興味深く思えるほどです。
彼らは巣作りの材料を吟味しているのでしょうか。
それとも、ただ楽しいのでしょうか。
私は人間でもカラスでもありませんので断言はできません。ただの鬼である私には、こうしたことを理解する能力は及ばないのです。
しかし、仮説を少し変えて、「なぜあなたたち（アメリカ人）は、他のスポーツほどサッカーを好きにならないのか？」という問いにしていただくのであれば、お役に立てると思います。
Truthfully, dear reader, I don’t particularly know if the American team is good or bad, or just average. I also genuinely can’t apprehend why watching a sport is fun any more than one watching how crows toy will toy with bits of garbage for minutes on end. Why do they do this? Perhaps to gauge whether it is suitable material to build a nest, or perhaps it’s simply fun? Hard to say as I am neither human nor crow. Being a simple Oni, this is beyond the scope of my appreciation. However, if you’ll grant a slight change of postulation and let the inquiry be, “Why don’t you (Americans) like soccer as much as other sports?” then I believe I can be of service.
確かに、我が国アメリカのプロサッカーリーグはアメリカンフットボールや野球よりもずっと遅れて誕生いたしました。
また、『キャプテン翼』のように、若者の人生そのものを変えてしまうほど巨大な文化作品が存在しなかったことも、多少は影響しているでしょう。
しかし、それらは大きな要因ではございません。
私が思うに、多くのアメリカ人がこの競技に対して妙な距離感―ある種の愛国的な嫌悪感さえ抱く最大の理由は、たった一つ。
Diving.
つまり、不必要に大げさな痛がる演技でございます。
While it’s true that our own professional soccer league may have arrived rather late when compared with our football and baseball leagues, I think this is of secondary importance. In the same vein, I think the fact that we didn’t have a “Captain Tsubasa” or similar work of immense cultural importance, to kindle a youthful fascination with the sport, is of relatively little influence. No, if one wishes to understand in a single expression why Americans have a general distaste for “feet-ball” and its peculiarities, one must look at the unnecessary theatrics of the sport, or to put it bluntly what is called, “diving.”
さて、アメリカ人は派手な演出には慣れております。
もちろん歌舞伎ほど様式美には到達しておりませんが、大げさな動きも、ドラマチックな絶叫も、アメリカ娯楽文化の一部であることは間違いありません。
しかし、それがスポーツ精神を損なうものとなると話は別。
極めて悪趣味とみなされるのでございます。
では、ある可哀想なアメリカ人ファンが、ヨーロッパの友人と一緒にこの奇妙なボールを蹴るスポーツを楽しもうとしている最中に、典型的な「ダイブ」の場面を目撃してしまった時の気持ちを想像してみてください。
Now, Americans are no stranger to spectacle and, though we have yet to rival the expressiveness and intensity of Kabuki, great flamboyant actions and accompanying melodramatic wailings are very much a part of the greater tapestry of American entertainment. That said, this is found to be in very poor taste when it encroaches upon the spirit of athletic competition. Imagine the state of some poor American fan, attempting to enjoy this strange ball-kicking sport with some European friends as he witnesses as typical “diving” incident.
アメリカ人観客：
「なるほど、これがサッカーか。」
「……おや？」
「今、あのミッドフィールダーはシェイクスピアの『ロミオとジュリエット』最終幕、『おお、幸福な短剣よ！』を熱演しているのかな？」
「待てよ、審判が赤いカードを掲げたぞ。」
「観客の反応を見る限り、どうやら最悪のカードらしい。」
「気の毒に……あの選手はきっと選手生命を絶たれるほどの重傷を負ったのだろう。かわいそうなミッドフィールダーを、誰かが救ってくれることを願うばかりだ…」
「……。」
「……あれ？」
「立った。」
「走った。」
「これは信じられない！ 彼はもう完全に大丈夫だ。なんて奇跡的な回復だろう」
「なんという奇跡だ。」
「このレッドカードには古代ヨーロッパの治癒魔法でも宿っているのか？」
「もしアメリカの医療制度にもこのカードがあれば、きっとこの国は地上の楽園になるだろう!」
American Spectator: “I thought this was a sporting event, but it would appear that the mid-fielder is reenacting the “O, Happy Dagger!” moment from the final scenes of Shakespeare’s Romeo and Juliet. Oh wait, now the referee is holding up a special card. This one is red. Oh, I can tell by the crowd’s reaction that card is the least desirable color of card. Well, hopefully someone can rescue this poor midfielder who clearly has suffered a career-ending injury and- OH WAIT. THIS IS INCREDIBLE. HE IS TOTALLY FINE NOW. WHAT A MIRACULOUS RECOVERY, TRULY THIS RED CARD MUST CONTAIN SOME ANCIENT HEALING MAGIC. IF ONLY OUR AMERICAN HEALTHCARE SYSTEM HAD THESE MAGICAL EUROPEAN RED CARDS THEN SURELY OUR LAND WOULD BE A PARADISE ON EARTH.”
親愛なる読者の皆様。これは、どうにも受け入れ難いのでございます。もちろん理解しております。もちろん、ここには戦略的な要素があり、こうした芝居がかった狡猾さはゲームという枠組みの中では重要な「メタプレイ」と見なされることもあることは理解しています。しかし、私のような礼儀知らずの鬼から見ても、これは非常に悪趣味だと感じます。
「でも、日本の選手はそんなことをしませんよ。」
―ええ、その言葉は喜んで信じましょう。
しかしこうしたばかげた振る舞いがほぼ常態化しているという事実は変わりませんし、最も残念なことに、日本のプレイヤーたちは、世界中のサッカー選手全員に、ほんの少しの尊厳を持つよう説得するには至っていないのです。
Gentle readers, this is all completely unacceptable. I understand, of course, there is an element of strategy here and using this sort of thespian cunning can be seen as an important “meta-play” within the confines of the game, and yet, even a boorish Oni like myself finds this in very bad taste. You might say, “Yes, but Japanese players do not do this,” and I would be glad to take you at your word. However, the fact remains that these ridiculous antics are a near-constant affair and, most regrettably, the Japanese players have not managed to convince every soccer player on earth to have some shred of dignity.
しかし、これは誰かが「怪我を装ってプレーを中断させるのが最も有利だ」と考えたときだけでなく、ゴールが決まったときにも必ず起こる現象なのでございます。ほぼ例外なく、相手チームは悲鳴を上げ、泣きわめき、大騒ぎして抗議します。「そのゴールは無効だ」「審判は相手チームの卑劣な行為を見逃した」「ゴールキーパーは失点を防ぐために必死に頑張っているのにゴールを決められて、本当に傷ついている」などと嘆き、公平を期すためには「やり直し」こそが唯一の公正な解決策だと主張するのでございます。
もし審判が、ベテランの幼稚園の先生のようにこの状況へ対処し、選手たちに「これ以上泣いたり文句を言ったりしたら、残りの試合はベンチで過ごすことになるぞ」と厳重に警告すれば、少しは吐き気を催すような気分も和らぐでしょうが、私の知る限り、そのようなことはめったに起こらないのでございます。
例えば、明らかに怪我を装っていると認められた場合、その選手（違反した選手）は試合終了まで「CHEATER」と大きく書かれた大きな「おバカな帽子」をかぶらなければならず、試合終了後には深く頭を下げて、相手チーム、自チーム、審判、そしてファンに対して、「……怪我を装って不当な優位を得ようとしたことを深くお詫び申し上げます。二度と繰り返さないことをお約束します」と正式に謝罪しなければならない、というルールが導入されたとしたら、このスポーツにはまだ希望があるかもしれません。さらに、2回目の違反にはシーズン／トーナメントの残りの試合出場停止処分を、3回目の違反にはプロリーグからの完全追放処分を科すべきでございましょう。
しかし、これは選手や関係者、さらにはファンにとっても「受け入れやすい」措置とはならないでしょう。というのも、これらの”演技”は試合に切っても切れない要素となっているように見え、何よりも、これはほとんどのアメリカ人が到底容認できないことだからでございます。
However, this not only occurs when someone believes it would be MOST HELPFUL to fake an injury and stop play, but also any time a goal is scored. Almost without fail, the opposing team screams and cries and protests with great lamentations that the goal should not count, that the referee missed some dastardly deed by the opposing team, and that it really hurts their goal keeper’s feelings to have a goal scored on them when they are trying so very hard to prevent foals from being scored and so, in all fairness, a “do-over” is the only just solution. It would be slightly less nauseating if the referee approached this as any seasoned pre-school teacher would and issued a stern warning to the players that, “any further crying or complaining and they will have to sit out the rest of the game,” but to my knowledge this rarely occurs. If, for example, some rule was implemented wherein if you were observed to be clearly faking an injury then you (the offending player) had to wear a large “dunce cap” that read “CHEATER” in large letters for the rest of the game and that after the game ended you would have to bow your head lowly and issue a formal apology to the opposing team, your own team, the referees, and the fans that you were, “…very sorry for faking an injury and trying to gain an unfair advantage and I promise not to do it again,” then perhaps there might be hope for the sport. In addition, a second offense should be met with suspension for the rest of the season/tournament, and a third offense met with expulsion from the professional league altogether. However, I don’t believe that this would be an “easy sell,” to the players, the officials, or even the fans as it seems to be an inextricable part of the game and this – above all else – is something most Americans simply cannot abide.
もしアメリカ人に「このスポーツをどう『改善』すべきか」と尋ねたら、おそらく次のようなやり取りになるでしょう。
アメリカ人：「タックルが許されれば、間違いなく、怪我も本物になるだろうね！」
ヨーロッパのサッカーファン：「それはアメリカンフットボールの話じゃないか。」
アメリカ人：「そう？ じゃあ、もっと審判を増やして状況を監視させたり、ただボールを前後に蹴り合うだけじゃなくて、短いプレーの連続にしたりするのはどうかな……」
ヨーロッパのサッカーファン：「これもまた、アメリカンフットボールの説明だね。」
アメリカ人：「本当に？ うーん……じゃあ、特定の場面でボールを投げられるとしたらどうだろう？ 例えば、ゴールキーパー以外の選手一人だけに、特定の状況下でのみ、もちろん、その選手にはタックルもできるし――」
ヨーロッパのサッカーファン：「それはクォーターバックって言うんだよ。アメリカンフットボール。」
アメリカ人：「まあ、それだとフットボールの方がずっと面白いスポーツに聞こえるよね？」
ヨーロッパのサッカーファン：「えっと……うん……まあ、そうかもね。」
Enjoy the world cup, friends!
(皆様、どうぞワールドカップをお楽しみくださいませ！)
And if you asked Americans how they might “improve the game,” the exchange would probably go something like this:
American: “Perhaps if the game allowed tackling and then the injuries would, doubtless, be very real!”
European Soccer fan: “You are describing football.”
American: “I am? Well, what about more referees to keep an eye on things, and then having only short bursts of play instead of just punting the ball back and forth…”
European Soccer fan: “This too, is a description of football.”
American: “Is it really? Hrmmm…well, what if you could also throw the ball at certain points, like maybe just one player other than the goal keeper I mean, but only under certain circumstances and, of course, you could also tackle him-”
European Soccer fan: “That is called a quarterback. Football.”
American: “Well goodness it sounds like football is a much better sport, doesn’t it?”
European Soccer fan: “I…yes… sure, fine, it does sound that way.”
“What a splendid land this is, and how lovely are its people! Fear not, I promise not to eat anyone!”
-Akaoni
